Οι δορυφορικές εικόνες υποδεικνύουν υψηλό επίπεδο δραστηριότητας στο κύριο πυρηνικό συγκρότημα της Βόρειας Κορέας, αφού ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν έδωσε εντολή να αυξηθεί η παραγωγή πυρηνικού υλικού για όπλα, ανέφερε αμερικανική δεξαμενή σκέψης.
Το 38 North που εδρεύει στην Ουάσιγκτον δήλωσε το Σάββατο ότι οι εικόνες από τις 3 και 17 Μαρτίου υποδηλώνουν ότι ένας πειραματικός αντιδραστήρας ελαφρού νερού (ELWR) στην τοποθεσία Yongbyon της χώρας "έχει σχεδόν ολοκληρωθεί".
Η κατασκευή ενός νέου κτιρίου υποστήριξης είχε ξεκινήσει, ενώ ανιχνεύθηκαν εκροές νερού από το σύστημα ψύξης του αντιδραστήρα, υποδηλώνοντας ότι το ELWR "πλησιάζει σε μια μετάβαση σε επιχειρησιακή κατάσταση", ανέφερε η έκθεση.
Οι εικόνες έδειξαν επίσης ότι ένας αντιδραστήρας πέντε μεγαβάτ στο Yongbyon συνέχισε να λειτουργεί και είχε ξεκινήσει νέα κατασκευή γύρω από το εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου της τοποθεσίας, πιθανόν να επεκτείνει τις δυνατότητές του.
«Αυτές οι εξελίξεις φαίνεται να αντικατοπτρίζουν την πρόσφατη οδηγία του Κιμ Γιονγκ Ουν να αυξήσει την παραγωγή σχάσιμου υλικού για να επεκτείνει το οπλοστάσιό του πυρηνικών όπλων», προστίθεται στην έκθεση.
Την Τρίτη, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας αποκάλυψαν φωτογραφίες του Κιμ να επιθεωρεί νέες, μικρότερες πυρηνικές κεφαλές καθώς διέταξε την επέκταση της «παραγωγής πυρηνικών υλικών για όπλα» για μια «εκθετική» αύξηση του οπλοστασίου του Βορρά.
Οι ειδικοί είπαν ότι τα πιθανά τακτικά πυρηνικά όπλα έδειξαν πράγματι βασικά σημάδια τεχνικής προόδου και θα μπορούσαν να υποδηλώνουν μια επικείμενη πυρηνική δοκιμή. Αξιωματούχοι στη Σεούλ και την Ουάσιγκτον έχουν προειδοποιήσει από τις αρχές του 2022 ότι η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να πραγματοποιήσει την έβδομη πυρηνική της δοκιμή.
Η Σεούλ και η Ουάσιγκτον έχουν εντείνει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις καθώς η Βόρεια Κορέα πραγματοποιεί ολοένα και πιο προκλητικές δοκιμές όπλων ενώ κατηγορεί τον Νότο για την επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας. Ένα σχόλιο που μεταδόθηκε από το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Βόρειας Κορέας (KCNA) την Κυριακή επέκρινε τη σειρά κοινών ασκήσεων από τους συμμάχους, προειδοποιώντας για την «ικανότητα πυρηνικής επίθεσης ανά πάσα στιγμή».
«Θα είναι ξεκάθαρο πώς θα χρησιμοποιηθούν τα πυρηνικά της ΛΔΚ εάν η πολεμική αποτροπή δεν λειτουργήσει σε εκείνους που τρέχουν τρελά, χωρίς να φοβούνται τα πυρηνικά όπλα», ανέφερε.
Ο στρατός της Βόρειας Κορέας πραγματοποίησε πολλαπλές ασκήσεις τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμαστικής εκτόξευσης αυτού που τα κρατικά μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν ως υποβρύχιο drone με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας και τη δεύτερη εκτόξευση διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου φέτος.
Πέρυσι, η Βόρεια Κορέα διακήρυξε τον εαυτό της «μη αναστρέψιμη» πυρηνική δύναμη , ενώ τον Μάρτιο, ο Κιμ διέταξε τον βορειοκορεατικό στρατό να εντείνει τις ασκήσεις για την προετοιμασία ενός «πραγματικού πυρηνικού πολέμου».
