Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Daily Telegraph , οι ΗΠΑ προωθούν την παράδοση δεκάδων κατευθυνόμενων τακτικών πυρηνικών όπλων, των νέων θερμοπυρηνικών βομβών B61-12, στις βάσεις του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Γερμανία και την Ιταλία, εντός εβδομάδων.
Λέγεται ότι αυτές οι νέες βόμβες μήκους 12 ποδιών μπορούν να πεταχτούν από αεροπλάνα ως βόμβα βαρύτητας ή σε «καθοδηγούμενη λειτουργία πτώσης» με ακρίβεια 30 μέτρων. Οι ΗΠΑ λέγεται επίσης ότι έχουν 100 παλαιότερα B61 αποθηκευμένα σε ευρωπαϊκές βάσεις.
Οι αμερικανικές βόμβες που παραδίδονται στην Ευρώπη μπορούν να ρίξουν μια ποικιλία αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών stealth B-2 και μικρότερων πολεμικών αεροσκαφών όπως τα F-15, F-35 και Tornado.
Μπορεί να σημειωθεί ότι αν και η κίνηση των ΗΠΑ μπορεί να ειδωθεί στο πλαίσιο των αυξανόμενων αντιλήψεων για τη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων στην Ευρώπη ως συνέπεια του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία, το γεγονός παραμένει ότι ο εκσυγχρονισμός του προγράμματος πυρηνικών βομβών B61 έχει συζητηθεί ανοιχτά στα έγγραφα του προϋπολογισμού των ΗΠΑ και στις δημόσιες δηλώσεις εδώ και πολλά χρόνια.
Οι πυρηνικές βόμβες B61 είναι σε υπηρεσία με τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1968. Επί του παρόντος, χρησιμοποιούνται οι τροποποιήσεις B61-3, B61-4, B61-7 και B61-11. Τα B61-3 και B61-4 είναι τακτικά πυρομαχικά που χρησιμοποιούνται με μαχητικά αεροσκάφη F-15E και F-16C.
Οι βόμβες B61-7 και B61-11 θεωρούνται στρατηγικές και χρησιμοποιούνται με βομβαρδιστικά αεροσκάφη Β-2 και Β-52. Η ανάπτυξη του B61-12 βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2012 και υποτίθεται ότι θα αντικαταστήσει τα B61-3, B61-4 και B61-7, όλα επί του παρόντος σε υπηρεσία με αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη.
Παρεμπιπτόντως, η αναθεώρηση πυρηνικής στάσης που μόλις κυκλοφόρησε λέει ότι η πυρηνική της δύναμη που βασίζεται στον αέρα θα επικεντρωθεί στα εξής:
* Εκσυγχρονίστε τον στόλο βομβαρδιστικών B-52H ως πλατφόρμα πυρηνικής αντιμετώπισης με παγκόσμια εμβέλεια
* Η Πολεμική Αεροπορία θα αποκτήσει 100 αεροσκάφη B-21
* Πλήρης χρηματοδότηση του όπλου standoff μεγάλης εμβέλειας και της σχετικής κεφαλής W.80-4 για την αντικατάσταση του εκτοξευόμενου πυραύλου Cruise
* Αποσύρετε τη βόμβα βαρύτητας B83-1 και αξιοποιήστε τις υπάρχουσες δυνατότητες βραχυπρόθεσμα και αναπτύξτε μια διαρκή ικανότητα για τη βελτιωμένη ήττα των Σκληρών και Βαθιά Θαμμένων Στόχων.
* Σύμφωνα με την Nuclear Posture Review (NPR), οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να αναπτύσσουν μια πυρηνική τριάδα, αλλά θα την εκσυγχρονίσουν, στη διαδικασία της οποίας ορισμένα προγράμματα ενδέχεται να εγκαταλειφθούν. Λέει ότι τα τρία σκέλη της πυρηνικής Τριάδας είναι συμπληρωματικά, με κάθε στοιχείο να προσφέρει μοναδικά χαρακτηριστικά.
