Η τελευταία ενημέρωση των Προοπτικών Παγκοσμίου Πληθυσμού του ΟΗΕ επιβεβαιώνει ότι βρισκόμαστε τώρα στον ορίζοντα μιας εποχής που ο ανθρώπινος πληθυσμός θα πάψει να αυξάνεται και θα βρίσκεται σε συνεχή μείωση.
Στην ενημέρωση του 2017, ο ΟΗΕ προέβλεψε ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα έφτανε τα 11,2 δισεκατομμύρια το 2100 και θα συνεχίσει να αυξάνεται. Η αναθεώρηση του 2019 έδειξε ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός μπορεί να κορυφωθεί στα 10,9 δισεκατομμύρια έως το 2100. Η τελευταία αναθεώρηση δείχνει ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός μπορεί να κορυφωθεί στα 10,4 δισεκατομμύρια έως το 2080.
Οι προοπτικές του παγκόσμιου πληθυσμού του ΟΗΕ δείχνουν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός μπορεί να φτάσει τα 10,4 δισεκατομμύρια μέχρι το 2080.
Με άλλα λόγια, τα Ηνωμένα Έθνη μείωσαν την προβλεπόμενη κορύφωση του παγκόσμιου πληθυσμού κατά περίπου 800 εκατομμύρια και έφεραν την ημερομηνία για αυτήν την κορυφή κατά 20 χρόνια.
Οι προβλέψεις του ΟΗΕ είναι τώρα πολύ πιο κοντά σε αυτές των ερευνητών του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, οι οποίοι πρότειναν πριν από δύο χρόνια ότι ο ανθρώπινος πληθυσμός θα κορυφωθεί σε σημαντικά λιγότερο από 10 δισεκατομμύρια έως το 2065, θα μειωνόταν σε λιγότερο από 9 δισεκατομμύρια έως το 2100 και θα συνεχίσει να μειώνεται. Ο σημερινός παγκόσμιος πληθυσμός είναι περίπου 8 δισεκατομμύρια.
Οι προβλέψεις του ΟΗΕ είναι υψηλότερες σε μεγάλο βαθμό λόγω της υπόθεσης ότι τα ποσοστά γονιμότητας σε χώρες χαμηλής γονιμότητας όπως η Κίνα και η Ιαπωνία θα ανακάμψουν σταδιακά.
Η χαμηλή γονιμότητα είναι κατά κύριο λόγο η συνάρτηση δύο μεγάλων αλλαγών που ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1960 ? της αύξησης της διαθεσιμότητας οικονομικά προσιτής αντισύλληψης και της αυξανόμενης εκπαίδευσης των κοριτσιών.
Το παγκόσμιο ποσοστό γονιμότητας έχει μειωθεί από πέντε γεννήσεις ανά γυναίκα το 1950 σε 2,3 γεννήσεις ανά γυναίκα σήμερα.
Το παγκόσμιο ποσοστό γονιμότητας έχει μειωθεί από πέντε γεννήσεις ανά γυναίκα το 1950 σε 2,3 γεννήσεις ανά γυναίκα σήμερα. Αυτό προβλέπεται από τον ΟΗΕ ότι θα πέσει στο επίπεδο αντικατάστασης των 2,1 γεννήσεων ανά γυναίκα έως το 2050, αν όχι πολύ νωρίτερα.
Ο ανθρώπινος πληθυσμός θα συνεχίσει να αυξάνεται μετά από αυτό λόγω της τρέχουσας νεανικής ηλικιακής δομής σε 46 λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες. Αυτά τα έθνη, ιδιαίτερα στην Υποσαχάρια Αφρική, θα έχουν ραγδαία αυξανόμενο πληθυσμό σε ηλικία εργασίας για πολλές δεκαετίες. Η υποσαχάρια Αφρική προβλέπεται να γίνει η πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή του κόσμου μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2060 ξεπερνώντας τόσο την Κίνα όσο και την Ινδία.
Αντίθετα, ο συνδυασμός μιας δομής μεγαλύτερης ηλικίας και της γονιμότητας κάτω από την αντικατάσταση θα έχει ως αποτέλεσμα οι πληθυσμοί περισσότερων από 60 κυρίως ανεπτυγμένων χωρών να μειώνονται κατά τουλάχιστον 1 τοις εκατό έως το 2050 ? πολλές από αυτές προβλέπεται να συρρικνωθούν κατά περισσότερο από 20 τοις εκατό έως το 2050.
Μεγάλες οικονομίες όπως η διευρυμένη Ευρωπαϊκή Ένωση, η Κίνα, η Ρωσία και η Ιαπωνία θα υποχωρήσουν σε πληθυσμιακή μείωση αυτή τη δεκαετία, αν δεν το έχουν κάνει ήδη.
Η μεγαλύτερη ηλικιακή τους δομή, τα πολύ χαμηλά ποσοστά γονιμότητας και η περιορισμένη μετανάστευση το καθιστούν αναπόφευκτο.
Το μερίδιο του παγκόσμιου πληθυσμού ηλικίας 65 ετών και άνω προβλέπεται να αυξηθεί από 10 τοις εκατό ή 770 εκατομμύρια το 2022 σε 16 τοις εκατό ή 1,6 δισεκατομμύρια το 2050.
Το ποσοστό των ηλικιωμένων πληθυσμών των περισσότερων ανεπτυγμένων χωρών είναι ήδη μεγαλύτερο από αυτό και θα αυξηθεί πιο γρήγορα. Η γήρανση θα επιβραδυνθεί για λίγο στις ανεπτυγμένες χώρες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2030, καθώς οι θάνατοι ξεπερνούν ταχύτατα τις γεννήσεις, αλλά θα ξαναρχίσει μετά από αυτό.
Η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα του κόσμου, η Κίνα, προβλέπεται να δει τον πληθυσμό της να μειώνεται σχεδόν στο μισό μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα με σχεδόν το 50 τοις εκατό του πληθυσμού της ηλικίας 65 ετών και άνω.
Το μερίδιο του παγκόσμιου πληθυσμού ηλικίας 65 ετών και άνω προβλέπεται να αυξηθεί από 10 τοις εκατό ή 770 εκατομμύρια το 2022 σε 16 τοις εκατό ή 1,6 δισεκατομμύρια το 2050.
Θα υπάρξουν περίοδοι τις επόμενες δύο δεκαετίες κατά τις οποίες ο κινεζικός πληθυσμός θα συρρικνώνεται κατά πάνω από 15 εκατομμύρια ετησίως.
Παρά το γεγονός ότι τώρα έχει ποσοστό γονιμότητας κάτω από την αντικατάσταση, ο πληθυσμός της Ινδίας προβλέπεται να συνεχίσει να αυξάνεται πολύ μετά το 2050 λόγω της νεανικής ηλικιακής δομής της.
Η μεγάλη αντίθεση είναι τα παραδοσιακά έθνη των εποίκων μεταναστών, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, των οποίων οι πληθυσμοί αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται μέχρι το δεύτερο μισό αυτού του αιώνα.
Αυτό είναι κυρίως μια συνάρτηση της συνεχιζόμενης μετανάστευσης που έχει επιβραδύνει τον ρυθμό γήρανσης σε αυτά τα έθνη και έχει ωθήσει το χρονικό σημείο που οι θάνατοι θα υπερβαίνουν τις γεννήσεις.
Αυτό παρέχει σε αυτά τα έθνη περισσότερο χρόνο για να κάνουν τη μετάβαση σε έναν γηραιότερο και πιο αργά αναπτυσσόμενο πληθυσμό.
Η Αυστραλία έχει επίσης ένα από τα υψηλότερα προσδόκιμα ζωής στον κόσμο κατά τη γέννηση και στην ηλικία των 65 ετών. Αντίθετα, το προσδόκιμο ζωής στις ΗΠΑ μειώνεται εδώ και πολλά χρόνια. Αυτή η πτώση επιταχύνθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Όλα τα άλλα ίσα, ο μειούμενος παγκόσμιος πληθυσμός είναι καλά νέα για το περιβάλλον, αν και μπορεί να έχει οριακό μόνο όφελος για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Ωστόσο, η σημαντική γήρανση του πληθυσμού και η ενδεχόμενη μείωση του πληθυσμού έχουν σημαντικές επιπτώσεις τόσο στην οικονομική όσο και στην κοινωνική πολιτική.
Η αργή ταχύτητα με την οποία η δημογραφική αλλαγή επηρεάζει τα έθνη δυστυχώς έχει ως αποτέλεσμα οι κυβερνήσεις να δίνουν λίγη προσοχή σε αυτά τα θέματα μέχρι πολύ αργά.
Η τρέχουσα κρίση στα συστήματα υγείας και φροντίδας ηλικιωμένων είναι μια συνέπεια αυτής της παραμέλησης της γήρανσης του πληθυσμού.
