Τα λανθάνοντα αποτυπώματα που αφήνονται από την επαφή των παλαμιαίων επιφανειών των χεριών ή/και των γυμνών ποδιών ενός ατόμου είναι ίσως το πιο πολύτιμο αποδεικτικό στοιχείο σε κάθε τόπο εγκλήματος. Ο όρος «λανθάνουσα» σημαίνει κρυμμένος, μη ορατός. Ωστόσο, για τους σκοπούς αυτής της οδηγίας, μια λανθάνουσα εκτύπωση θεωρείται αυτή που λαμβάνεται σε συνδυασμό με μια έρευνα που περιλαμβάνει μια πιθανή ταυτοποίηση. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι εκτυπώσεων που μπορούν να ληφθούν σε μια έρευνα. 1) ορατές εκτυπώσεις ή εκτυπώσεις με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, 2) εκτυπώσεις σε καλούπι ή πλαστικό και 3) λανθάνουσες εκτυπώσεις.
Ορατές εκτυπώσεις ή εκτυπώσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι εκείνες οι εκτυπώσεις που έχουν γίνει με μεταφορά ξένης ουσίας, όπως μελάνι, αίμα, γράσο ή σκόνη από τις κορυφές των θηλωδών ραβδώσεων στην επιφάνεια του αντικειμένου που αγγίζεται. Ο πιο συνηθισμένος τύπος είναι η εκτύπωση σκόνης. Όταν ένα δάχτυλο έρχεται σε επαφή με ένα λεπτό στρώμα σκόνης, μέρος της σκόνης κολλάει στις ράχες τριβής. Όταν το δάχτυλο έρχεται στη συνέχεια σε επαφή με ή ενάντια σε μια καθαρή επιφάνεια, προκύπτει ένα δακτυλικό αποτύπωμα ή, όταν το δάχτυλο αφαιρείται από την επιφάνεια, οι ραβδώσεις απομακρύνουν τη σκόνη, αφήνοντας το δακτυλικό αποτύπωμα. Αυτή η εκτύπωση σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι τόσο καθαρή ώστε να μπορεί να αναζητηθεί με επιτυχία σε ένα μόνο αρχείο δακτυλικών αποτυπωμάτων.
Ένα εξαιρετικό αποτύπωμα μπορεί επίσης να αφεθεί όταν το δάχτυλο έχει μολυνθεί από άλλες ουσίες όπως μελάνι, αιθάλη, αλεύρι, μπογιά, λάδια προσώπου κ.λπ. Τα δακτυλικά αποτυπώματα στο αίμα δεν είναι ασυνήθιστα στις έρευνες για φόνο, αλλά μπορεί να είναι ασαφή και λιγότερο αξιόπιστα για αναγνώριση. Θα μπορούσαν να χρειαστούν χημική ενίσχυση για να γίνουν αναγνωρίσιμες.
Οι καλουπωμένες ή πλαστικές εκτυπώσεις είναι εκείνες οι εκτυπώσεις που εμφανίζονται όταν το δάχτυλο αγγίζει ή πιέζει πάνω σε μια μαλακή εύκαμπτη επιφάνεια όπως στόκος, κερί, κόλλα, γράσο, μπογιά στεγνώματος, αίμα ή σαπούνι. Έχουν επίσης παρατηρηθεί εντυπώσεις στο δέρμα ενός νεκρού θύματος. Μια αρνητική ή αντίστροφη εντύπωση του σχεδίου κορυφογραμμής τριβής δημιουργείται έτσι ως μορφοποιημένη ή πλαστική εκτύπωση. Μια τέτοια εκτύπωση μπορεί επίσης να βρεθεί σε βαφή ή πρόσφατα βαμμένα αντικείμενα ή επιφάνειες.
Οι λανθάνουσες εκτυπώσεις είναι εκείνες οι εκτυπώσεις που γίνονται από φυσικές δερματικές εκκρίσεις όπως η εφίδρωση, τα σμηγματογόνα έλαια και η βρωμιά που εναποτίθενται σε ένα αντικείμενο που αγγίζεται από τις λεπτομέρειες στα μοτίβα ράχης τριβής. Οι λανθάνουσες εκτυπώσεις βρίσκονται συνήθως σε αντικείμενα με λείες, γυαλισμένες επιφάνειες ή σε χαρτί. Υπό ευνοϊκές συνθήκες, ωστόσο, μπορεί επίσης να εμφανιστούν σε πιο τραχιές επιφάνειες όπως σφιχτά υφαντά υλικά, αμυλώδη υφάσματα, βλάστηση, ξύλο ή ακόμα και ανθρώπινο δέρμα.
Εκτυπώσεις φωτογραφιών που βρίσκονται στη σκηνή πρέπει πάντα να φωτογραφίζονται πριν επιχειρήσετε να τα σηκώσετε. Αυτό συνιστάται, καθώς είναι πολύ πιο εύκολο να εισαχθούν έντυπα αποδεικτικά στοιχεία στο δικαστήριο εάν έχουν καταγραφεί. Ειδικά επειδή στη φωτογραφία θα είναι ορατά και μέρη του αντικειμένου στο οποίο βρισκόταν η εκτύπωση. Εάν επιτευχθεί καλός ανελκυστήρας κατά τη διάρκεια της έρευνας και προσδιορίζεται ότι είναι του υπόπτου, μπορεί να χρειαστεί μεγέθυνση της φωτογραφίας. Αντίγραφα των φωτογραφιών μπορούν επίσης να διατεθούν στους δικηγόρους και τους ενόρκους. Κατά τη λήψη των φωτογραφιών των εκτυπώσεων, να χρησιμοποιείτε πάντα μια ζυγαριά ή άλλη συσκευή μέτρησης και να τραβάτε τη φωτογραφία σε γωνία 90 μοιρών ως προς την επιφάνεια για να αποτρέψετε τυχόν παραμόρφωση της εκτύπωσης κατά τη φωτογράφισή της. Βεβαιωθείτε ότι η κλίμακα είναι ορατή στην εικόνα και ότι οι ίντσες ή ο μετρικός συμβολισμός είναι ορατοί.
Αποτυπώματα από άλλες πηγές εκτός από τα δάχτυλα λαμβάνονται επίσης σε τόπους εγκλήματος. Αν και είναι συνήθως αλήθεια ότι λαμβάνονται περισσότερα δακτυλικά αποτυπώματα σε έρευνες από ό,τι αποτυπώματα από οποιαδήποτε άλλη θηλώδη επιφάνεια δέρματος, πρέπει να αναφερθεί ότι οποιοδήποτε σχέδιο δέρματος παλάμης (παλάμης, καρπός) ή πελματιαίου (πόδι, δάχτυλο) μπορεί επίσης να χρησιμεύσει για τη θετική αναγνώριση του ύποπτου . Σε ορισμένες περιπτώσεις, αποτυπώματα χειλιών και αυτιών έχουν επίσης ανακτηθεί.
