Το αρσενικό δεν έχει γεύση ή οσμή
Το αρσενικό είναι ένα φυσικό στοιχείο του φλοιού της γης και είναι ευρέως κατανεμημένο στο περιβάλλον - στο νερό, τον αέρα και το έδαφος. Η ανόργανη μορφή του είναι ιδιαίτερα τοξική. Το χρώμα του αρσενικού είναι γκρι, ασημί ή λευκό. Το αρσενικό δεν έχει γεύση ή οσμή, επομένως ένα άτομο μπορεί να εκτεθεί σε αυτό χωρίς καν να το γνωρίζει.
Τα ψάρια, τα οστρακοειδή, το κρέας, τα πουλερικά, τα γαλακτοκομικά και τα προϊόντα δημητριακών μπορούν επίσης να είναι πηγές τροφής με αρσενικό, αν και η έκθεση στο αρσενικό από τέτοια τρόφιμα είναι γενικά πολύ χαμηλότερη από την έκθεση σε μολυσμένα υπόγεια ύδατα. Το αρσενικό παρουσιάζεται σε δύο μορφές: οργανικό και ανόργανο. Η ανόργανη μορφή του αρσενικού (ενώσεις που υπάρχουν στο νερό) είναι ιδιαίτερα τοξική. Στα θαλασσινά, το αρσενικό βρίσκεται κυρίως στη λιγότερο τοξική οργανική του μορφή.
Το αρσενικό χρησιμοποιείται στη γεωργία, την εξόρυξη και διάφορες βιομηχανίες.
Χρησιμοποιείται βιομηχανικά ως παράγοντας κράματος και σε διαδικασίες παραγωγής γυαλιού, βαφών, υφασμάτων, χαρτιού, συγκολλητικών μετάλλων, συντηρητικών ξύλου και πυρομαχικών. Το αρσενικό χρησιμοποιείται επίσης σε διαδικασίες μαυρίσματος και, σε περιορισμένο βαθμό, στην παραγωγή φυτοφαρμάκων, πρόσθετων ζωοτροφών και φαρμακευτικών προϊόντων. Στο παρελθόν, το αρσενικό ήταν ένα τυπικό συστατικό σε πολλά φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα.
Η έκθεση στο αρσενικό δεν περιορίζεται στο πόσιμο νερό, τα τρόφιμα και ορισμένες βιομηχανίες. Οι άνθρωποι που καπνίζουν μπορεί επίσης να εκτεθούν σε ανόργανο αρσενικό που απαντάται στη φύση που βρίσκεται στον καπνό, καθώς τα φυτά καπνού απορροφούν μεγάλη ποσότητα φυσικού αρσενικού στο έδαφος.
Πώς συμβαίνει η δηλητηρίαση;
Η δηλητηρίαση με αρσενικό και τις ενώσεις του συμβαίνει ως αποτέλεσμα της κατάποσης ή της εισπνοής των τοξικών αναθυμιάσεων του. Τις περισσότερες φορές, η δηλητηρίαση από αρσενικό συμβαίνει σε βιομηχανικούς χώρους, ανεξάρτητα από το αν ένα άτομο εργάζεται ή ζει εκεί. Η μακροχρόνια έκθεση σε ανόργανο αρσενικό, κυρίως μέσω της κατανάλωσης μολυσμένου νερού, της κατανάλωσης τροφίμων που παρασκευάζονται με μολυσμένο νερό ή της κατανάλωσης καλλιεργειών τροφίμων που ποτίζονται με νερό πλούσιο σε αρσενικό, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια δηλητηρίαση από αρσενικό.
Άλλες πιθανές αιτίες δηλητηρίασης από αρσενικό περιλαμβάνουν:
Εισπνοή αέρα που περιέχει αρσενικό.
Εισπνοή μολυσμένου αέρα σε ορυχεία όπου υπάρχει αρσενικό.
Εισπνοή καπνού ή σκόνης από ξύλο ή απόβλητα που έχουν προηγουμένως επεξεργαστεί με αυτή την τοξική ουσία.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από αρσενικό περιλαμβάνουν:
ερυθρότητα ή πρήξιμο του δέρματος.
Αλλαγή στην ποιότητα του δέρματος, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης νέων εξανθημάτων.
Κοιλιακός πόνος;
Ναυτία, έμετος και διάρροια.
Αρρυθμία;
Μυικοί σπασμοί;
Μυρμήγκιασμα στα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών.
Η παρατεταμένη έκθεση στο αρσενικό προκαλεί πιο σοβαρά συμπτώματα που εμφανίζονται μέσα σε πέντε χρόνια από την έκθεση και η σοβαρή δηλητηρίαση από αρσενικό οδηγεί σε θάνατο.
Τα σοβαρά συμπτώματα της δηλητηρίασης από αρσενικό περιλαμβάνουν:
Σκουρόχρωμο δέρμα.
Συνεχής οξύς πόνος στο λαιμό.
Χρόνια πεπτικά προβλήματα.
Η εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων απαιτεί επείγουσα και επείγουσα ιατρική φροντίδα. Είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν ειδικό για να λάβετε την κατάλληλη θεραπεία σε περίπτωση δηλητηρίασης από αρσενικό. Ο γιατρός σας θα σας βοηθήσει επίσης να καταλάβετε την αιτία της δηλητηρίασης, ώστε να περιορίσετε την έκθεσή σας σε αυτήν την εξαιρετικά τοξική ουσία στο μέλλον. Τα υψηλά επίπεδα αρσενικού στο σώμα μπορούν να προσδιοριστούν μέσω εξετάσεων αίματος, νυχιών, μαλλιών και ούρων.
Κίνδυνος μακροχρόνιας έκθεσης στο αρσενικό.
Η μακροχρόνια έκθεση στο αρσενικό μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνους όπως του δέρματος, της ουροδόχου κύστης και του πνεύμονα. Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) ταξινομεί το αρσενικό και τις ενώσεις του ως καρκινογόνες ουσίες για τον άνθρωπο και επισημαίνει επίσης ότι η μακροχρόνια χρήση ανόργανου αρσενικού προκαλεί σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
