22.10.2021
Λίγο μετά τις 3:00 το πρωί ένα ζεστό καλοκαιρινό πρωινό το 1996, η Αστυνομία Cedar Falls έλαβε μια κλήση για μια αναφερόμενη απειλή βόμβας σε μια αποθήκη διανομής κοντά στο νότιο άκρο της πόλης.
Ένας εργαζόμενος βρισκόταν στο πάρκινγκ και είχε τσιγάρο όταν πέρασε δίπλα από το αυτοκίνητό του και παρατήρησε ένα σημείωμα κάτω από τον υαλοκαθαριστήρα. Ανέφερε το ύποπτο σημείωμα στους προϊσταμένους του μέσα στο εργοστάσιο και οι υπεύθυνοι του εργοστασίου κάλεσαν στη συνέχεια την αστυνομία. Κατά την άφιξη, ολόκληρη η αποθήκη εκκενώθηκε. Το σημείωμα, γραμμένο σε ένα χαρτί 8-1/2″ X 11″ σκισμένο από ένα σπειροειδές σημειωματάριο έγραφε: «Έχω τοποθετήσει μια βόμβα στην αποθήκη και δεν θα τη βρεις ποτέ». Ως προφύλαξη, οι εργαζόμενοι κρατήθηκαν από το να μην εισέλθουν ξανά στο εργοστάσιο έως ότου μια βόμβα μύριζε το K-9 και ο χειριστής οδήγησε 60 μίλια από το Cedar Rapids της Αϊόβα για να ερευνήσει την εγκατάσταση. Επίσης αποφεύχθηκε η παράδοση από το εργοστάσιο,
Με είχαν καλέσει στη δουλειά και άσχετο περιστατικό νωρίτερα το πρωί, και όταν τελείωσα την αποστολή μου σε εκείνη τη σκηνή, πήγα με το αυτοκίνητο στην αποθήκη διανομής. Το εργοστάσιο είχε ήδη εκκενωθεί, οι μάρτυρες ερωτήθηκαν και η ομάδα K-9 ήταν σχεδόν στο σημείο. Είχα την ευκαιρία να εξετάσω το κομμάτι χαρτί σημειωματάριου στο οποίο ήταν γραμμένη η απειλή. (Η δυνατότητα ανάκτησης δακτυλικών αποτυπωμάτων από το χαρτί έγινε αντιληπτή, έτσι φορέθηκαν προστατευτικά γάντια.) Το μήνυμα ήταν γραμμένο με αυτό που φαινόταν να είναι μπλε μελάνι. Φάνηκε επίσης ότι η εκτύπωση με το χέρι ήταν σκόπιμα συγκαλυμμένη, και αυτό, σκέφτηκα ότι ήταν περίεργο. Ο άνδρας που ανακάλυψε το σημείωμα έδινε κατάθεση σε έναν επόπτη στη σκηνή και είχα την ευκαιρία να ακούσω λίγη από τη συζήτηση που έκαναν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ρώτησα τον άνδρα που βρήκε το σημείωμα εάν μπορούσα να έχω άδεια να κοιτάξω μέσα στο όχημά του, καθώς υποψιαζόμουν ότι όποιος τοποθέτησε το σημείωμα μπορεί να άφησε πίσω του άλλα στοιχεία. Ο ιδιοκτήτης του οχήματος μου είπε ότι είχε ανακαλύψει την πλαϊνή πόρτα του οδηγού του ξεκλείδωτη όταν βγήκε για το τσιγάρο, αλλά πίστευε ότι δεν έλειπε τίποτα από το όχημα.
Μέσα στο όχημα βρήκα έναν σπειροειδή φάκελο σημειωματάριου παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιούσαμε οι περισσότεροι από εμάς στο παρελθόν για σχολικές εργασίες. Είχα αμέσως την αίσθηση ότι η απειλή για βόμβα μπορεί να ήταν γραμμένη σε ένα κομμάτι χαρτί το οποίο στη συνέχεια σκίστηκε από το σημειωματάριο. Το σημειωματάριο κατασχέθηκε ως τεκμήριο. Hopλπιζα εκείνη τη στιγμή ότι θα μπορούσα να συνδέσω την απειλή για βόμβα με το σημειωματάριο και επίσης να ανακτήσω ενδεχομένως δακτυλικά αποτυπώματα του υπόπτου από το σημειωματάριο. Αργότερα μέσα στην ημέρα στο Crime Lab σελιδοποίησα προσεκτικά το σημειωματάριο και στην πραγματικότητα βρήκα ένα κομμάτι χαρτί 1,5 εκατοστού τοποθετημένο στη σπείρα. Αυτό το κομμάτι χαρτί αναγνωρίστηκε ότι ήταν αρχικά μέρος της σελίδας απειλής βόμβας, διενεργώντας προσεκτική ανάλυση αντιστοίχισης κατάγματος μεταξύ αυτού του μικρού κομματιού και της μεγαλύτερης σελίδας απειλής βόμβας.
Δεν πληκτρολογώ αυτό το άρθρο με σκοπό να τραγουδήσω επαίνους για κάποιο ειδικό κατόρθωμα της αστυνομικής δουλειάς που διεξήχθη για την ανακάλυψη του μικρού χαρτιού που συνέδεε το σημείωμα απειλής βόμβας με το σημειωματάριο στο αυτοκίνητο του καταγγέλλοντος. Μάλλον – θέλω να περιγράψω τα σχετικά απλά μέσα που χρησιμοποιήθηκαν για να φωτογραφηθούν τα εκθέματα δίπλα-δίπλα. Ο χειρισμός του χαρτιού που βρέθηκε σφηνωμένος στη σπείρα του σημειωματάριου ήταν δύσκολος. Στην αρχή νόμιζα ότι θα μπορούσα να βοηθήσω τη διαδικασία χειρισμού με τσιμπιδάκια, αλλά σύντομα ανακάλυψα ότι οι εσοχές που παράγονται στο έκθεμα από τις άκρες των τσιμπίδων μπορούσαν να φανούν κάτω από την υψηλή μεγέθυνση που σχεδίαζα να χρησιμοποιήσω στη διαδικασία φωτογραφίας.
Πρώτα τοποθέτησα ένα επίπεδο χαρτί μαύρου χρώματος 16″ X 20″ στη βάση της βάσης της κάμερας MP4 στο Εργαστήριο. Πάνω από αυτό το χαρτί τοποθετήθηκε ένα κομμάτι γυαλιού 8-1/2″ X 11″ από κορνίζα. Έπειτα τοποθέτησα το χαρτί 1,5 εκ. πάνω από αυτό το κομμάτι γυαλιού και το έβαλα με ένα δεύτερο κομμάτι γυαλιού κορνίζας. Αυτό από μόνο του μου πρόσφερε ένα μέσο για να σύρω το μικρό κομμάτι χαρτί χωρίς να το χειριστώ. Στη συνέχεια, τοποθέτησα τη σελίδα απειλής για βόμβα πάνω από το δεύτερο κομμάτι γυαλιού σε τέτοια θέση που ήταν «κοντά» στη θέση που θα επέτρεπε την απεικόνιση του αγώνα σπασίματος. Το μαντέψατε – ένα τρίτο κομμάτι γυαλιού τοποθετήθηκε πάνω στα εκθέματα που πραγματικά τα ένωσαν. Το να σύρετε τα κομμάτια γυαλιού το ένα πάνω στο άλλο ήταν απλό και χωρίς σχεδόν καμία προσπάθεια, μπόρεσα να εικονογραφήσω τα δύο χαρτιά σχεδόν κομμένα μεταξύ τους.
Η φωτογράφηση των δύο εκθεμάτων ήταν αρκετά απλή. Λαμβάνοντας υπόψη τη μεγέθυνση, ήξερα ότι θα έπρεπε να έχω έναν ορισμένο βαθμό βάθους αρχειοθέτησης στην τελική εκτύπωση. Μόλις επιτευχθεί η σωστή έκθεση, διαπίστωσα ότι η παραπάνω εικόνα (που λήφθηκε στο 1/30 δευτερόλεπτο – f/16) επέτρεψε στα εκθέματα να εμφανίζονται σαν να ήταν στο ίδιο επίπεδο. Δεν χρησιμοποιήθηκε φλας για τη λήψη της φωτογραφίας. Τα εκθέματα φωτίστηκαν με τις τέσσερις λυχνίες πλημμύρας της βάσης της εργαστηριακής κάμερας.
Πηγή: Robert E. Kramer; Αστυνομικό
Τμήμα Ντετέκτιβ – 220 Clay Street
