24.09.2021
NATIONAL HARBOR, Md.- Ο γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Frank Kendall χρησιμοποίησε τη Δευτέρα την πρώτη του δημόσια ομιλία για να στείλει ένα μήνυμα στο Κογκρέσο: Τα αεροσκάφη στην περιοχή σας δεν εξαιρούνται από τις αποχωρήσεις που πρέπει να κάνει η Πολεμική Αεροπορία για να ελευθερώσει κεφάλαια για αεροσκάφη επόμενης γενιάς , drones και όπλα.
«Έχω ένα αίτημα από το Κογκρέσο: βοηθήστε μας να επικεντρωθούμε στον έναν αγώνα – τον στρατηγικό ανταγωνιστικό αγώνα – πρέπει να κερδίσουμε», δήλωσε ο Κένταλ κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Συνέδριο Αεροπορίας, Διαστήματος και Κυβερνοχώρου της Ένωσης Αεροπορίας.
«Δεν θα πετύχουμε απέναντι σε έναν ανταγωνιστή με επαρκείς πόρους και στρατηγικούς πόρους εάν επιμείνουμε να διατηρήσουμε κάθε παλαιό σύστημα που έχουμε», είπε. «Η δική μας ομάδα δεν μπορεί να κερδίσει τον έναν της αγώνα για να αποτρέψει την Κίνα ή τη Ρωσία χωρίς τους πόρους που χρειαζόμαστε και τη διάθεση να εξισορροπήσουμε τον κίνδυνο σήμερα για να αποφύγουμε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο στο μέλλον».
«Κατανοώ τους πολιτικούς περιορισμούς εδώ και είμαι χαρούμενος που συνεργάζομαι με το Κογκρέσο για να βρούμε έναν καλύτερο μηχανισμό για να κάνουμε τις αλλαγές που χρειαζόμαστε, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε», πρόσθεσε η Κένταλ.
Αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του στα τέλη Ιουλίου, ο Kendall έθεσε την Πολεμική Αεροπορία και τη Διαστημική Δύναμη σε μια έντονη άσκηση με στόχο την αναθεώρηση του προϋπολογισμού των υπηρεσιών πριν από την υποβολή της στο Γραφείο του Υπουργού Άμυνας δύο ημέρες αργότερα.
Η προκύπτουσα κατάθεση προϋπολογισμού δεν συμμορφώνεται με την καθοδήγηση του Κογκρέσου για τη διατήρηση ορισμένων αριθμών παλαιών αεροσκαφών, δήλωσε ο Kendall, ο οποίος δεν διευκρίνισε περαιτέρω.
Τα τελευταία χρόνια, η υπηρεσία απέφυγε να επιδιώξει την απόσυρση πλήρων στόλων αεροσκαφών, όπως ήταν συνηθισμένη πρακτική κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, όταν η Πολεμική Αεροπορία προσπάθησε ανεπιτυχώς να εκποιήσει τα U-2 spyplanes, τα drones επιτήρησης RQ-4 Global Hawk και τα A- 10 επιθετικά αεροσκάφη Warthog.
Εκείνη την εποχή, οι ηγέτες είπαν ότι τα όρια του προϋπολογισμού για τον έλεγχο του προϋπολογισμού κατέστησαν αδύνατο τον εκσυγχρονισμό της δύναμης με αεροσκάφη επόμενης γενιάς, ενώ συγχρόνως κρέμονταν από γηρασμένα αεροσκάφη που κοστίζουν ακριβά.
Αντ ‘αυτού, τα τελευταία δύο χρόνια, η Πολεμική Αεροπορία υπέβαλε προϋπολογιστικές προτάσεις που απαιτούσαν απόσυρση τμημάτων ορισμένων αποθεμάτων αεροσκαφών-αρκετές μοίρες A-10, το παλαιότερο μοντέλο Global Hawks και δεκάδες παλαιωμένα δεξαμενόπλοια KC-10 και KC-135, για παράδειγμα.
Ο Κένταλ υπέδειξε ότι η υπηρεσία θα μπορούσε να επιστρέψει σε μια πιο επιθετική προσέγγιση, όπου θα ωθήσει τους νομοθέτες να εγκρίνουν τη συνταξιοδότηση «αεροσκαφών που δεν χρειαζόμαστε πλέον και που δεν εκφοβίζουν την Κίνα».
Σε συνέντευξή του τον Αύγουστο στο Defense News , η Κένταλ είπε ότι η Πολεμική Αεροπορία εξετάζει τη συσσώρευση εκχωρήσεων αεροσκαφών σε ένα ενιαίο πακέτο, το οποίο θα επέτρεπε στην υπηρεσία να κάνει περικοπές χωρίς να χρειάζεται να συζητήσει κάθε προτεινόμενη συνταξιοδότηση ξεχωριστά.
Αυτοί οι παλαιότεροι στόλοι «καταναλώνουν πολύτιμους πόρους που χρειαζόμαστε για τον εκσυγχρονισμό», είπε ο Κένταλ στο συνέδριο. Ενώ είναι κατανοητό ότι οι νομοθέτες προσπαθούν να προστατεύσουν τις οικονομίες των περιφερειών τους, τα τοπικά πολιτικά συμφέροντα βαρύνουν τις εθνικές προτεραιότητες ασφάλειας, πρόσθεσε.
«Aταν συχνό φαινόμενο κατά τη διαδικασία επιβεβαίωσής μου να συμφωνήσει ένας γερουσιαστής μαζί μου για τη σημασία της κινεζικής απειλής και με την ίδια ανάσα να μου πει ότι σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσατε να επιλέξετε τα C-130, A- 10s, KC-10, [ή] MQ-9 στην κατάσταση αυτού του γερουσιαστή, ούτε θα μπορούσε ποτέ να κλείσει καμία βάση στην πολιτεία του ή να χάσει ανθρώπινο δυναμικό που θα προκαλούσε αντίκτυπο στην τοπική οικονομία », είπε.
Ο Κένταλ ζήτησε από το ακροατήριο να φανταστεί έναν τίτλο σε μια κινεζική εφημερίδα όπου ο εκπρόσωπος του κινεζικού νομοθέτη στο Χουνάν αντιτάχθηκε στην αποχώρηση των μαχητικών J-10 έως ότου το J-20 είχε βγει στο πεδίο.
«Μπορεί κάποιος από εσάς να φανταστεί αυτόν τον τίτλο στη South China Morning Post;» ρώτησε. “Δεν μπορώ.”
